Novena a Santa Rita

Cuándo se reza y cómo contar los nueve días

La fiesta de santa Rita es el 22 de mayo. Para que el noveno día caiga en la víspera, la novena empieza el 13 de mayo. Quien prefiera terminar el día de la fiesta empieza el 14.

Hay una segunda fecha que mucha gente desconoce: en Casia y en buena parte de Italia se reza también una novena en torno al aniversario de su canonización, el 24 de mayo de 1900. Y en los santuarios agustinos se mantiene la costumbre de los quince jueves, una devoción distinta y más larga que la novena.

Fuera de esas fechas se reza en cualquier momento, que es lo que ocurre en la práctica: santa Rita es una de las devociones a las que se acude cuando algo concreto se ha atascado, sin esperar a mayo.

Cada jornada lleva unos cinco minutos: oración de apertura, meditación del día y oración de cierre.

Por qué es abogada de los imposibles y no de los milagros

El título merece una explicación, porque se usa a menudo al revés de como nació.

Margarita Lotti nació hacia 1381 en Roccaporena, cerca de Casia, en Umbría. Quiso ser religiosa desde niña y sus padres la casaron con Paolo Mancini, de una familia metida en las disputas violentas que partían la zona. El matrimonio fue difícil durante años.

Cuando Paolo murió asesinado, Rita hizo lo que casi nadie hacía en una Italia de venganzas familiares: perdonó a los responsables y pidió a sus dos hijos que renunciaran a la venganza. Los dos murieron poco después. En pocos años se quedó sin marido y sin hijos.

Entonces pidió entrar en el monasterio agustino de Santa María Magdalena de Casia. La rechazaron tres veces, en parte porque la comunidad temía represalias de las familias enfrentadas. Acabó entrando siendo ya viuda y mayor, después de haber mediado para que esas familias se reconciliaran.

De ahí viene el título. Rita no es la santa a la que se le piden prodigios: es la santa de las causas que ya nadie defiende, las que llegan tarde, las que estaban cerradas. Su patronazgo nace de haber vivido todas esas situaciones, no de una fama de taumaturga.

Pasó los últimos quince años de su vida con una llaga en la frente que la obligó a vivir apartada de la comunidad. Murió el 22 de mayo de 1457. Fue beatificada en 1627 y canonizada por León XIII en 1900.

La rosa, las abejas y el relicario de Casia

Tres elementos de su iconografía que tienen una historia detrás.

La rosa. La tradición cuenta que, estando moribunda en pleno invierno, Rita pidió a una prima que fuera al huerto de su casa de Roccaporena a buscar una rosa, y que la encontró florecida fuera de temporada. Es el origen de la bendición de las rosas que se celebra cada 22 de mayo en los santuarios agustinos de todo el mundo, donde los fieles llevan rosas que se bendicen y se reparten.

Las abejas. Del relato de su bautismo viene la escena de un enjambre de abejas blancas alrededor de la cuna sin picar a la niña. En el monasterio de Casia se documentó durante siglos la presencia de abejas que permanecían aletargadas en los muros buena parte del año. La imagen se convirtió en símbolo de la dulzura y el trabajo callado.

El cuerpo incorrupto. Sus restos se veneran en la basílica de Santa Rita de Casia, en una urna que permite verlos. Es uno de los santuarios más visitados de Umbría y el centro de la devoción mundial, con peregrinaciones que se concentran en mayo.

Conviene no confundirla con santa Rita de Lima, que no existe como tal, ni con las numerosas advocaciones locales que han ido surgiendo. La devoción auténtica tiene un único centro, Casia, y una única fecha, el 22 de mayo.