Novena a San Rafael Arcángel
De los tres arcángeles que la Iglesia nombra, Rafael es el único del que se cuenta una historia entera: el libro de Tobías le dedica capítulos en los que acompaña un viaje, aconseja, cura una ceguera y al final dice quién es. Su nombre significa «Dios sana». Esta novena recorre ese relato en nueve días. Se reza del 15 al 23 de octubre.
Novena de nueve días a san Rafael Arcángel, con las meditaciones tomadas del libro de Tobías. Del 15 al 23 de octubre, víspera del 24, su fiesta tradicional. En el calendario romano actual se celebra el 29 de septiembre con los otros arcángeles.
Antes de empezar
Oración para todos los días
San Rafael Arcángel, cuyo nombre significa «Dios sana», que acompañaste a Tobías por el camino y devolviste la vista a su padre: acoge estos nueve días de oración. Camina con nosotros, que no siempre sabemos adónde vamos. Amén.
Día 1El ángel que tiene historia
De los tres arcángeles que la Iglesia nombra, Rafael es el único del que se cuenta una historia entera. El libro de Tobías le dedica capítulos: aparece, acompaña, aconseja, cura y al final dice quién es. No es una mención suelta, es un personaje.
Señor, gracias porque no me dejas solo en el camino, aunque no reconozca a quien me acompaña.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 2Se presenta como uno más
Rafael aparece en forma de hombre joven y se ofrece a acompañar a Tobías en un viaje largo. No dice quién es. Durante todo el trayecto pasa por un compañero cualquiera.
Señor, que trate bien a los que se cruzan en mi camino, porque nunca sé lo que me estás mandando en ellos.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 3El viaje
La historia es, literalmente, un viaje: salir de casa, recorrer un camino largo, resolver lo que hay que resolver y volver. De ahí que sea patrono de los viajeros y de los que andan lejos de los suyos.
Señor, cuida de los que están de viaje y de los que han tenido que emigrar. Que lleguen y que puedan volver.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 4Dios sana
Su nombre lo dice todo: Rafael significa «Dios sana». Cura la ceguera de Tobit y libra a Sara de su aflicción. Pero conviene fijarse en el orden: no cura por su cuenta, es instrumento. Lo dice él mismo al final.
Señor, te pido por los enfermos que conozco, y por los que llevan tanto tiempo malos que ya nadie pregunta.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 5Sara, y lo que no se le reprocha
Sara había perdido siete maridos y la gente de su casa la culpaba de ello. Reza desesperada, y el relato no la trata como culpable de nada: la trata como alguien a quien hay que sacar de donde está.
Señor, líbrame de culpar a quien está pasándolo mal por el hecho de que lo esté pasando mal.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 6El patrono de los noviazgos
De aquel relato viene la costumbre de encomendarle los noviazgos y los matrimonios, porque es él quien acompaña a Tobías hasta Sara y quien le enseña a entrar en ese matrimonio rezando y no con prisa.
Señor, bendice a los que se están preparando para casarse, y a los matrimonios que andan cansados.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 7«Yo soy Rafael»
Al final, cuando quieren pagarle, se descubre: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están siempre presentes ante la gloria del Señor» (Tob 12,15). Y añade algo mejor: que llevaba ante Dios las oraciones de aquella familia desde el principio.
Señor, que crea que lo que rezo llega, aunque no vea ninguna respuesta.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 8 · hoyDar gracias antes de entender
Rafael les pide una sola cosa antes de marcharse: que bendigan a Dios y cuenten lo que ha pasado. Ni ofrendas ni promesas. Dar gracias y contarlo.
Señor, enséñame a agradecer lo que ya me has dado antes de pedirte lo siguiente.
San Rafael, ruega por nosotros.
Día 9Acción de gracias
San Rafael, terminamos esta novena. Gracias por acompañarnos estos nueve días.
Presenta nuestras peticiones ante Dios, como llevaste las de aquella familia. Y si lo que pedimos no nos conviene, pide tú lo que Dios sabe que necesitamos.
San Rafael, ruega por nosotros.
Al terminar
Oración de cierre (todos los días)
Dios nuestro, que enviaste al arcángel san Rafael para acompañar a tu siervo Tobías en su camino: concédenos ser protegidos siempre por su amparo y fortalecidos por su auxilio. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.
La novena entera
El audio recoge la novena entera. Si vas por un día concreto, el texto de arriba está separado por días.
Las dos fechas de san Rafael, y por qué hay dos
Esta es la duda más frecuente sobre él y tiene una respuesta exacta.
Hasta la reforma del calendario de 1969, cada arcángel tenía su día propio: san Miguel el 29 de septiembre, san Gabriel el 24 de marzo y san Rafael el 24 de octubre. La reforma unificó los tres en una sola fiesta el 29 de septiembre, «Santos Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael», que es la que figura hoy en el calendario romano general.
Pero la devoción popular no se mudó de fecha. En muchísimos lugares se sigue celebrando a Rafael el 24 de octubre, y en algunos con enorme fuerza: en Córdoba, en España, es el custodio de la ciudad y su día es el 24, con los *triunfos de San Rafael* repartidos por las calles desde el siglo XVII.
Por eso esta novena va del 15 al 23 de octubre, para llegar al 24. Quien prefiera ajustarse al calendario litúrgico actual puede rezarla del 20 al 28 de septiembre, para llegar al 29. Las dos son correctas: una sigue la liturgia vigente y la otra la tradición devocional.
Cada jornada lleva unos cinco minutos: oración de apertura, meditación del día y oración de cierre.
El libro de Tobías, que es de donde sale todo
Casi todo lo que sabemos de Rafael viene de un solo libro del Antiguo Testamento, y conviene conocerlo porque es una historia buenísima y poco leída.
El libro de Tobías cuenta dos desgracias paralelas. Tobit, un judío piadoso desterrado en Nínive, se ha quedado ciego. Y Sara, una joven de Ecbátana, ha perdido siete maridos y su propia gente la culpa de ello. Los dos rezan el mismo día pidiendo morirse. El relato dice que las dos oraciones «fueron escuchadas a la vez».
Entonces aparece Rafael. Se presenta como un joven dispuesto a acompañar a Tobías, el hijo de Tobit, en un viaje largo para recuperar un dinero. No dice quién es durante todo el trayecto. Pasa por un compañero de camino cualquiera: aconseja, resuelve, y conduce la historia hasta que Tobías se casa con Sara y el padre recupera la vista.
Solo al final, cuando quieren pagarle, se descubre: «Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están siempre presentes ante la gloria del Señor» (Tob 12,15). Y añade algo mejor que cualquier milagro: que llevaba ante Dios las oraciones de aquella familia desde el principio, cuando ellos creían que no las oía nadie.
De ahí salen sus patronazgos, y todos tienen su motivo en el texto: de los viajeros, porque acompaña un camino; de los enfermos, porque cura la ceguera y el nombre mismo significa «Dios sana»; y de los novios y matrimonios, porque conduce a Tobías hasta Sara y le enseña a empezar ese matrimonio rezando.
Lo que la Iglesia dice y lo que no dice sobre los ángeles
Como alrededor de los arcángeles circula bastante fantasía, conviene fijar lo que hay.
La Iglesia enseña que los ángeles existen, que son criaturas espirituales con inteligencia y voluntad, y que están al servicio del designio de Dios. El Catecismo lo recoge en los números 328 a 336. Solo tres reciben nombre propio en la Escritura: Miguel, Gabriel y Rafael. Cualquier otro nombre de ángel que circule por ahí no viene de la Biblia ni la Iglesia lo reconoce.
El propio Rafael dice ser «uno de los siete que están ante el Señor», que es la única base de la idea de los siete arcángeles, y la Iglesia no ha ido más allá de eso ni ha canonizado la lista de nombres que algunos textos apócrifos proponen.
Dos cosas que conviene no confundir. La primera: a los ángeles no se les adora, se les venera y se les pide intercesión, igual que a los santos. La adoración es solo de Dios. La segunda: no son difuntos que se hayan convertido en ángeles. Es una idea muy extendida y no es cristiana; los ángeles son otra clase de criatura desde su creación.
Dicho esto, la devoción a Rafael es antigua, está bien fundada en la Escritura y acompaña especialmente a quien está enfermo, a quien viaja y a quien se prepara para casarse.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se reza la novena a san Rafael Arcángel?
¿Por qué san Rafael tiene dos fechas, el 24 de octubre y el 29 de septiembre?
¿Qué significa el nombre de Rafael?
¿A los ángeles se les puede rezar?
Fuentes consultadas
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