Novena al Padre Pío

Cuándo se reza, y por qué estas fechas no son casuales

La fiesta de san Pío de Pietrelcina es el 23 de septiembre, aniversario de su muerte en 1968. Para que el noveno día caiga en la víspera, la novena empieza el 14 de septiembre. Quien prefiera terminar el día de la fiesta empieza el 15.

Las fechas encajan de una manera que a sus devotos les gusta señalar y que es exacta:

El 14 de septiembre es la Exaltación de la Santa Cruz, y el 15 la memoria de la Virgen de los Dolores. Empezar ahí una novena a quien llevó las llagas durante medio siglo tiene su lógica.

El 20 de septiembre cae dentro de la novena, y es el aniversario del día de 1918 en que aparecieron los estigmas mientras rezaba en el coro de San Giovanni Rotondo.

Cada jornada lleva unos cinco minutos: oración de apertura, que es la misma los nueve días, meditación del día y oración de cierre. Muchos devotos añaden la Coronilla o rezan por las intenciones de los grupos de oración que él mismo fundó.

Los dos años en que la Iglesia le prohibió confesar

Esto se cuenta poco en las novenas que circulan y merece contarse, porque es lo que hace creíble al personaje.

Desde los años veinte, la fama del Padre Pío atrajo multitudes a San Giovanni Rotondo, y con ellas llegaron denuncias, rumores y acusaciones de todo tipo. El Santo Oficio abrió investigación. En 1931 le retiraron la facultad de confesar y de celebrar en público, y pasó más de dos años diciendo Misa en privado, solo, en una capilla interior del convento.

Dos años apartado de lo único que sabía hacer, por orden de su propia Iglesia, sin que se hubiera probado nada contra él.

Lo que hizo entonces es lo que importa: obedeció. No escribió cartas de protesta, no movilizó a sus devotos, no buscó apoyos ni filtró su versión. Cuando en 1933 Pío XI levantó las restricciones, volvió al confesonario sin una palabra de reproche. Dijo una frase que se le recuerda: que la voluntad de los superiores era para él la voluntad de Dios.

Las restricciones volvieron parcialmente en los años sesenta y se levantaron de nuevo. Murió el 23 de septiembre de 1968. Juan Pablo II lo beatificó en 1999 y lo canonizó el 16 de junio de 2002, en una de las ceremonias más multitudinarias de su pontificado.

Conviene no leer esto como un episodio vergonzoso de la Iglesia sino como lo que es: una institución que desconfía de lo extraordinario y comprueba durante décadas antes de pronunciarse. Es exactamente lo que debe hacer.

Lo que dejó construido, que no fue solo devoción

Es fácil quedarse en los estigmas y perderse lo demás, que es bastante más sólido.

En 1956 inauguró la Casa Sollievo della Sofferenza, la Casa Alivio del Sufrimiento, un hospital levantado en San Giovanni Rotondo con donativos en su mayoría pequeños, reunidos durante años. No quiso que se llamara hospital ni que llevara su nombre. Hoy es uno de los centros sanitarios de referencia del sur de Italia y sigue funcionando.

Impulsó también los grupos de oración, que empezaron durante la Segunda Guerra Mundial y hoy son varios miles repartidos por el mundo. Los llamaba «semilleros de fe y centros de amor», e insistía mucho en que la gente rezara junta y no cada uno por su cuenta.

Y estaba el confesonario, que fue su trabajo real durante décadas: diez, doce horas al día, con gente que llegaba de toda Italia y hacía cola durante días. Esa es la imagen que mejor lo define, mucho más que cualquier fenómeno extraordinario.

Su frase más repetida, «reza, espera y no te preocupes», tiene tres partes y las tres cuentan. Rezar es hacer lo que está en tu mano. Esperar es aceptar que no depende solo de ti. Y no preocuparte es lo más difícil de los tres, porque la preocupación tiene la costumbre de disfrazarse de responsabilidad.