Oración a la Inmaculada Concepción

Qué significa «Inmaculada Concepción», sin confusiones

Merece empezar por lo que más se malentiende, porque la confusión es muy común incluso entre practicantes: la Inmaculada Concepción no se refiere a la concepción de Jesús.

Mucha gente asocia la expresión con que María concibiera a Jesús sin intervención de varón. Eso existe y es otra doctrina distinta, la concepción virginal, que se celebra el 25 de marzo en la solemnidad de la Anunciación.

La Inmaculada Concepción habla de la concepción de María misma, en el seno de su madre. Lo que se afirma es que desde ese primer instante fue preservada del pecado original. Es una fiesta sobre el origen de María, no sobre el de su Hijo. Una pista que lo aclara: el 8 de diciembre cae exactamente nueve meses antes del 8 de septiembre, que es la fiesta de la Natividad de la Virgen.

Pío IX lo definió como dogma en la bula Ineffabilis Deus el 8 de diciembre de 1854, con una cláusula decisiva: fue preservada «en atención a los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano». Es decir, también ella fue salvada por Cristo. La diferencia es el modo: a los demás se nos saca del pozo, a ella se le impidió caer. La teología lo llama redención preventiva y lo formuló Duns Escoto en el siglo XIV, resolviendo una discusión que llevaba siglos abierta y en la que santo Tomás de Aquino había tenido reservas serias.

El Catecismo lo recoge en los números 490 a 493.

La medalla milagrosa y la jaculatoria que todos conocen

«Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a ti». Es probablemente la jaculatoria mariana más repetida del mundo, y tiene un origen concreto y bastante anterior al dogma.

En 1830, en la capilla de la rue du Bac de París, una novicia de las Hijas de la Caridad llamada Catalina Labouré dijo haber visto a la Virgen, que le pidió acuñar una medalla. En el borde de la imagen aparecía esa frase. La medalla se difundió con una rapidez extraordinaria y la gente empezó a llamarla «milagrosa», nombre que no le puso la Iglesia sino la devoción popular.

Es un dato interesante de cronología: la jaculatoria circulaba por toda Europa veinticuatro años antes de que el dogma se definiera. La piedad popular iba por delante del magisterio, y en cierto modo lo empujó. Es un caso poco frecuente y vale la pena señalarlo, porque lo habitual se supone que es lo contrario.

Después del dogma vino Lourdes, en 1858, donde Bernadette Soubirous recibió como respuesta a su pregunta «Yo soy la Inmaculada Concepción». Bernadette era analfabeta, hablaba occitano gascón y no entendía la frase: la repitió de camino a casa para no olvidarla. Esa ignorancia suya es justamente lo que dio fuerza al testimonio en la investigación posterior.

Patrona de España, y por qué la pintaron tanto

Carlos III declaró a la Inmaculada patrona de España y de sus territorios en 1760, casi un siglo antes de que el dogma existiera. El 8 de diciembre sigue siendo fiesta nacional y de precepto, y es también el día de la Infantería española, por el episodio del Milagro de Empel de 1585.

La tradición inmaculista española es anterior y fue militante. En el siglo XVII, cuando la cuestión todavía se discutía en la teología, las universidades españolas hacían juramento público de defender la Inmaculada Concepción, y los cabildos y gremios se sumaron. Sevilla fue el centro de aquel fervor.

De ahí viene que sea uno de los temas más pintados de la historia del arte español. Murillo hizo más de veinte versiones, y también la pintaron Zurbarán, Velázquez, Ribera y Valdés Leal. La iconografía se fijó siguiendo la visión del Apocalipsis 12: una mujer joven vestida de blanco y azul, sobre la luna, con doce estrellas alrededor de la cabeza y a veces una serpiente a los pies.

Es además patrona de Estados Unidos, Nicaragua, Filipinas, Brasil y Paraguay, entre otros. Y su fiesta cae siempre en Adviento, lo cual no es casualidad: en pleno tiempo de espera, la Iglesia pone delante a la primera persona en quien Dios ya cumplió lo que promete.