Oración de la Sangre de Cristo

Una devoción con raíces patrísticas (s. IV)

La devoción a la Preciosa Sangre de Cristo es una de las más antiguas del cristianismo. Aparece ya con peso teológico en los Padres de la Iglesia del siglo IV — san Juan Crisóstomo la desarrolló en sus homilías sobre la Pasión, presentando la Sangre como el «precio de nuestra salvación» derramado en la Cruz. La fórmula resuena hoy en la oración litúrgica que aquí presentamos.

En la Edad Media la devoción cuajó en figuras como san Bernardo de Claraval (s. XII), que en sus sermones sobre el Cantar de los Cantares unió la espiritualidad de la Sangre y del Corazón de Cristo, y santa Catalina de Siena (1347-1380), que la convirtió en eje central de su Diálogo de la Divina Providencia. Catalina firmaba todas sus cartas con la fórmula «en la dulce Sangre de Jesús», y de ella procede buena parte del vocabulario devocional moderno.

En el siglo XIX la devoción tuvo a su gran promotor en san Gaspar del Búfalo (1786-1837), sacerdote romano que el 15 de agosto de 1815 fundó la Congregación de los Misioneros de la Preciosísima Sangre, una de las grandes obras misioneras del catolicismo italiano. Sus predicaciones populares por toda Italia central reavivaron la devoción y abrieron el camino a la institucionalización litúrgica que vendría después.

De Pío IX a Juan XXIII: la consagración litúrgica universal

Tres pontífices del último siglo y medio fijaron el lugar de esta devoción en la liturgia católica universal:

1. Pío IX — Fiesta universal de la Preciosísima Sangre (1849). Tras la liberación de Roma del exilio que le habían impuesto los revolucionarios de 1848, Pío IX instituyó la fiesta universal de la Preciosísima Sangre el 10 de agosto de 1849, fijándola en el 1 de julio. Fue un acto de acción de gracias por el regreso a la Ciudad Eterna, y un reconocimiento oficial de la devoción de san Gaspar del Búfalo, fallecido apenas doce años antes.
2. Pío XI — Eleva la fiesta al rango de doble de primera clase (1934). Pío XI subió la fiesta del 1 de julio al máximo rango litúrgico posible (duplex I classis en la nomenclatura preconciliar). En la misma reforma, dedicó el mes de julio entero a la devoción a la Preciosísima Sangre, paralelo al mes de junio dedicado al Sagrado Corazón.
3. Juan XXIII — Aprobación oficial de las Letanías (1960). El 30 de junio de 1960, en su carta apostólica Inde a Primis, Juan XXIII aprobó oficialmente las Letanías de la Preciosísima Sangre para uso público y privado en toda la Iglesia, concediendo indulgencias a quienes las rezasen. La oración final de esas Letanías —que está arriba en esta página— es la fórmula litúrgica oficial actual de la devoción.

Las dos grandes formas: Letanías y Siete Ofrecimientos

La devoción a la Preciosa Sangre tiene dos cauces principales en la piedad popular hispana, y conviene distinguirlos.

Las Letanías de la Preciosísima Sangre, aprobadas por Juan XXIII, son una sucesión de 24 invocaciones a la Sangre de Cristo: «Sangre de Cristo, Hijo único del Padre Eterno, sálvanos. Sangre de Cristo, Verbo de Dios encarnado, sálvanos. Sangre de Cristo, alianza del Nuevo Testamento, sálvanos…» y así sucesivamente. Cada invocación recoge un aspecto teológico distinto del valor redentor de la Sangre. Se cierran con la oración corta que está arriba en esta página. Es la forma litúrgica oficial.

Los Siete Ofrecimientos de la Preciosa Sangre son una devoción más antigua y popular, atribuida tradicionalmente a santa Catalina de Siena, aunque su forma fija actual es del siglo XVIII. Cada ofrecimiento empieza con la fórmula «Padre Eterno, te ofrezco los méritos de la Preciosa Sangre de Jesús, tu Amadísimo Hijo y Nuestro Divino Redentor…», seguida de una petición concreta: por la Iglesia, por la paz, por la conversión de los pecadores, por los moribundos, por los devotos de la Sangre, por las necesidades personales, por las almas del purgatorio. Cada ofrecimiento se cierra con un Padre Nuestro, un Ave María y un Gloria. Es la forma devocional popular más extendida en parroquias hispanoamericanas.

Las dos se complementan: las Letanías son la oración pública del 1 de julio y de los meses dedicados; los Siete Ofrecimientos, la devoción privada del día a día. Esta página recoge la oración litúrgica oficial — la más breve y la que la Iglesia indulgencia universalmente.